旧小说中的套语，常用于略叙时。语出《水浒全传》二四回：“有话即长，无话即短。不觉过了一月有余，看看是十一月天气。连日朔风紧起，四下里彤云密布，又早纷纷扬扬，飞下一天大雪来。”《儿女英雄传》一七回：“说书的只得一张口，说不及八面的话，只得‘明修栈道，暗度陈仓’，一笔勾消，作一个‘有话即长，无话即短。’”
其他 旧时艺人在说唱中的习用语，谓故事内容有必要多说的就讲得详细，否则就从简。后泛指有材料、有内容就可多写多说，否则就少写少说。《水浒传》114回：“～。且说中路大队军兵前队关胜，直哨到东新桥，不见一个南军。”△用于说唱或写作方面。也作“有话则长，无话则短”。
《晋书．卫瓘传》附《卫玠传》：“玠字叔宝。……玠妻父乐广，有海内重名，议者以为‘妇公冰清，女婿玉润’。”《晋书》卷四十三《乐广传》：“乐广字彦辅，南阳淯阳人也。”晋．乐广字彦辅将女嫁与卫玠（叔宝），一
《北史．荀济传》：“济初与梁武帝布衣交，知梁武当王，然负气不服，谓人曰：‘会楯上磨墨作檄文。’”本谓行军作战时在盾上磨墨写檄文，后用为文思敏捷的典故。宋刘克庄《满江红．夜雨凉甚忽动从戎之兴》词：“磨盾
同“昆明劫”。明汤显祖《牡丹亭．骇变》：“问天天，你怎把他昆池碎劫无余在？又不欠观音锁骨连环债，怎丢他水月魂骸。”
源见“蛮触交争”。比喻狭小之处，细微之事。多用于名利宦场。唐白居易《不如来饮酒》诗之七：“相争两蜗角，所得一牛毛。”宋陆游《吴歌》诗：“胜负两蜗角，荣枯一蚁窠。”
同“钧天广乐”。宋黄裳《青门引．社日游云门》词：“醉翁回首，丹台梦觉，钧天声杳。”
《汉书》卷六十二《司马迁传》：迁《报任安书》云：“猛虎处深山，百兽震恐，及其在阱槛之中，摇尾而求食，积威约之渐也。”汉史学家司马迁用陷井中的猛虎摇尾求食来比喻自己受辱困求助的处境。后用为受困求助之典。
源见“铁板铜琶”。指豪放的诗歌。清 叶申芗《满庭芳．自题词存》词：“铁板高歌，红牙低按，佳话分擅词场。”
唐．袁郊《甘泽谣》：“素娥者，武三思之伎人，相州凤阳门宋媪女。善弹五弦，世之殊色。三思以帛三百段聘焉。素娥既至，三思盛宴以出素娥，公卿毕集，唯纳言狄仁杰称疾不来（纳言，出纳王命的内侍官），三思怒，于座
同“掷地文”。唐羊士谔《郡中玩月寄江南李少尹虞部孟员外》诗之二：“兹夕披云望，还吟掷地篇。”
同“扪虱而谈”。林之夏《高轩过》诗：“扪虱剧谈当世事，竟倾江左管夷吾。”