《论语．子罕》：“子曰：‘苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！’”
孔子说：“出苗而不吐穗扬花的庄稼是有的！吐穗扬花而不灌浆结果的庄稼也是有的。”这是孔子痛惜弟子颜回早死而发的感叹。故后用为人未成长而早夭之典。亦用“苗”喻早夭，“秀”谓成长。
《后汉书》卷五十五《章帝八王传》：“赞曰：‘……平原抱痼，三王薨朝。振振子孙，或秀或苗。’”
《世说新语．赏誉》：“（王）戎子万子，有大成之风，苗而不秀。”
连动 苗，长苗。只长禾苗却不抽穗开花。①比喻资质聪慧而不幸短命早死。语出《论语·子罕》：“苗而不秀者，有矣夫! 秀而不实者，有矣夫!”②也比喻虚有其表或本身条件虽好，却无所成就。元·王实甫《西厢记》4本2折：“你元(原)来～，呸，你是个银样蜡枪头。”△贬义。用于比喻虚实的状态或英年早逝，一无所成方面。→华而不实 徒有其表 银样蜡枪头 有名无实 ↔货真价实 名符其实 名实相副。 也作“苗而不穗”、“秀而不实”。
源见“东郭履”。形容穷困潦倒。宋张榘《瑞鹤仙．次韵陆景思喜雪》词：“甚探梅、也来相约。更谁怜久客，泥深穿履，栖栖东郭。”
《太平御览》卷十二引《洞冥记》：“东方朔游吉云之地，汉武帝问朔曰：‘何名吉云？’曰：‘其国俗，常以云气占吉凶，若吉乐之事，则满室云起五色，照著于草树，皆成五色露，露味甘。’帝曰：‘吉云五色露可得以尝否
同“罢官还犊”。明王思任《简周龙侯太守》诗：“三年膏牧当孳犊，一道清风却馈鱼。”
源见“指鹿为马”。喻有意混淆是非。严复《和寄朝鲜金泽荣》之三：“莫更是非论马指，从今不系是虚舟。”
同“台星坼”。清钱谦益《送马巽倩归会稽》诗：“台阶中坼卷舌曲，斗间索口还峥嵘。”
《史记》卷一一七《司马相如传》：“上读《子虚赋》而善之……乃召问相如。相如曰：‘……此乃诸侯之事，未足观也，请为天子游猎赋，赋成奏之。”“赋奏，天子以为郎。”赋即《上林赋》。汉朝文士司马相如因上赋（即
唐柳宗元《囚山赋》：“圣日以理兮，贤日以进，谁使吾山之囚吾兮滔滔？”王俦补注引晁补之曰：“自昔达人，有以朝市为樊笼者矣，未闻以山林为樊笼也。宗元谪南海久，厌山不可得而出，怀朝市不可得而复，丘壑草木之可
源见“逝川”。谓感叹时光流逝，事物变迁。宋范成大《晁子西寄诗谢酒》诗：“长川日夜逝，鬓发空苍浪。”
同“一鸣辄斥”。清钱谦益《绣斧四巡歌四首为徐季良先生作》之三：“莫道一鸣都斥去，能言鹦鹉在雕笼。”
《诗．召南．羔羊》：“羔羊之皮，素丝五紽；退食自公，委蛇委蛇。”毛传：“素，白也。紽，数也……大夫羔裘以居。”孔颖达疏：“毛以为召南大夫皆正直节俭……既外服羔羊之裘，内有羔羊之德，故退朝而食，从公门入